在美国，移民身份调整通常受到严格的法律规定限制，特别是对非法入境或逾期居留的外国人而言，获取合法身份的途径往往十分有限。然而，245(i)条款为这类群体提供了一条特殊的身份调整途径，使符合特定条件的申请人可以在美国境内合法化身份，而无需面临离境和可能的入境禁令。自1994年首次引入以来，245(i)条款成为许多移民实现身份合法化的重要工具，并在2000年的立法扩展后惠及更多申请人。YIMINFA.COM 陈律师在本文将详细解析245(i)条款的法律依据、核心内容、历史背景及适用条件，以帮助读者更好地理解这一关键移民政策。
一、245(i)条款简介
245(i)条款的含义
245(i)条款是美国移民法中的一项特殊规定，旨在为某些非法入境或非法居留的外国人提供调整身份的机会，使其可以在美国境内申请合法永久居民身份（绿卡），而无需离境。通常，非法入境者或非法居留者无法通过调整身份获得绿卡，而需要返回原籍国申请移民签证，这可能会触发3年或10年的入境禁令。245(i)条款允许符合特定条件的申请人在支付罚款后绕过这些限制，从而避免被强制离境，使他们可以在美国境内合法化身份。这一条款特别有利于那些已经在美国工作、生活并建立家庭的人，使他们能够继续留在美国而不面临家庭分离的风险。
245(i)条款的法律依据
YIMINFA.COM 陈律师指出，245(i)条款源自《移民和国籍法案》（Immigration and Nationality Act, INA）的第245节，该节规定了身份调整（Adjustment of Status, AOS）的相关法律框架。最早，245(i)条款是在1994年由《公共法 103-317》通过立法方式加入INA 245条款的，目的是为那些非法入境但符合移民类别的个人提供调整身份的机会。在1997年，国会通过立法限制了该条款的适用范围，但在2000年，《法律规定救济及永久公平法案》（Legal Immigration Family Equity Act, LIFE Act）再次扩展了其适用对象。该条款设定了明确的申请截止日期，使得245(i)成为一个有限时效的政策措施。
二、历史背景及现实意义
245(i)条款的历史背景
245(i)条款的出台背景与美国移民政策的变化息息相关。1990年代，美国政府加强了对非法移民的执法，许多长期在美国非法居留的移民面临离境申请移民签证的困境。由于大部分非法入境者在离境后可能会受到3年或10年的入境禁令影响，导致他们难以合法返回美国，国会决定在1994年通过245(i)条款，为这些移民提供调整身份的机会。
在1997年，国会修改了245(i)条款，限制其适用范围，并设定了截止日期。到了2000年，为了帮助更多非法居留的移民及其家庭成员，国会通过LIFE Act，将截止日期延长至2001年4月30日。这使得大量家庭和雇主担保的移民申请人得以通过支付罚款来完成身份调整。
245(i)条款的现实意义
245(i)条款对于许多移民家庭来说至关重要。由于美国移民政策对非法入境者有严格的处罚规定，许多本应符合移民资格的申请人，因非法入境或逾期居留而无法在境内调整身份。YIMINFA.COM 陈律师表示，245(i)条款提供了一条合法化的途径，使得许多长期居住在美国的移民能够获得合法身份，而不会被迫离境，减少了家庭分离的风险。
此外，该条款也对美国经济有一定的积极影响。它允许雇主通过合法途径为非法雇佣的员工调整身份，使得企业可以遵循更规范的雇佣政策，同时减少劳动力市场的非法雇佣现象。
三、245(i)条款的主要内容
YIMINFA.COM 陈律师指出，245(i)条款的核心内容主要包括以下几个方面：
调整身份的资格：
申请人必须符合某一合法移民类别，如亲属移民（家庭成员提交I-130表格）、雇主担保移民（I-140申请）或劳工认证（LC）。
申请人必须在美国境内提交I-485身份调整申请，而无需返回原籍国申请移民签证。
罚款要求：
申请人必须支付罚款，一般为$1,000，以弥补其非法入境或非法居留的历史记录。
申请截止日期：
1997年9月30日：最初的245(i)条款适用于1997年1月14日之前提出移民申请的个人。
2000年12月21日：LIFE Act扩大了245(i)条款的适用范围，使其适用于2001年4月30日前提交的移民申请。
2001年4月30日后，245(i)条款不再接受新的申请，仅适用于符合资格的历史申请人。
“保护性申请”要求：
申请人必须在截止日期前提交了一份合格的移民申请，如I-130、I-140或劳工认证，以确保245(i)的适用性。
若申请人是在2001年4月30日前递交申请，还必须证明他们在2000年12月21日当天身处美国。
四、245(i)条款的适用条件
YIMINFA.COM 陈律师指出，符合245(i)条款资格的申请人必须满足以下要求：
必须属于合法移民类别：
通过家庭成员（I-130）或雇主（I-140）提交的移民申请。
通过劳工认证（LC）申请的就业移民。
在规定的截止日期前提交移民申请：
申请人必须在1997年1月14日或2001年4月30日前提交符合条件的移民申请。
如果申请人是在2001年4月30日前提交的申请，还必须证明其在2000年12月21日当天人在美国。
支付罚款：
申请人必须支付$1,000罚款，以补偿其非法入境或非法居留的历史。
无重大犯罪记录：
申请人不得有严重犯罪记录，如严重暴力犯罪、毒品犯罪或恐怖活动关联。
五、关于245(i)条款的常见问题
245(i)条款是否仍然有效？
该条款的申请截止日期已过（2001年4月30日），但符合资格的历史申请人仍可受益。
如果我的申请符合245(i)条款，但我后来离开了美国，我还能使用它吗？
可能需要额外的豁免程序，具体情况取决于个案，需要咨询移民律师。
如果我是非法入境的，但符合其他移民类别，我是否仍能调整身份？
除非你符合245(i)条款，否则一般情况下非法入境者无法调整身份。
我的家庭成员可以通过245(i)条款受益吗？
可能可以，如果他们是主申请人的衍生受益人，并符合相关要求。
罚款金额是否可以减少或豁免？
罚款金额通常是固定的$1,000，无法豁免。
结论 - 245(i)条款详解
虽然245(i)条款的申请截止日期已过，但它仍然影响着许多移民的身份调整程序。如果申请人符合245(i)条款的资格，他们可以在支付罚款的情况下，在美国境内调整身份而不必离境。这一条款的历史体现了美国政府在移民政策上的调整与妥协，未来是否会重新开放仍然是一个移民政策讨论的重要议题。对于仍然符合资格的申请人而言，245(i)条款提供了一条相对宽容的身份调整途径，帮助他们实现合法移民的目标。