最近有不少小伙伴在咨询，H1B签证生效的两种方式——境内生效（Change of Status, COS） 和 境外激活（Consular Processing, CP），究竟该如何选择，哪种方式更适合自己？这两种方式各有优缺点，选择哪一种往往取决于个人情况。在本文中，YIMINFA.COM 陈律师将详细解析这两种方式的含义、步骤、优缺点及选择建议，帮助大家做出最适合自己的决定。
什么是境内生效（COS）？
境内生效（Change of Status, COS） 是指H1B签证在美国境内通过“身份转换”自动生效的过程。YIMINFA.COM 陈律师指出，当外籍员工的H1B签证通过美国移民局批准后，员工的身份将在每年的10月1号自动转换为H1B身份。具体来说，员工无需离开美国，也不需要申请新的签证，而是通过“身份转换”在美国境内切换到H1B身份。
当员工的H1B签证批准后，会收到一份 I-797A 批准通知书。该通知书下方会附带一张最新的 I-94 入境记录，证明员工的合法身份。I-797A的有效期通常为三年，并且会在通知上显示特定的有效日期。例如，在I-797A通知中，可能会写明有效期是“10/1/2022 - 9/30/2025”，这意味着员工的H1B身份已经生效。
COS的优缺点
优点：
无需出境 **境内生效（COS）**的最大优势在于，员工无需出境就能自动转为H1B身份，避免了境外申请的复杂程序和不确定性。如果员工正在美国工作或居住，COS让他们能够顺利转换身份，不必担心签证申请中可能出现的任何问题。
无需面签 由于员工的身份是在美国境内生效，员工无需在领事馆或大使馆进行面签。这省去了准备面签材料、预约面试和赴使领馆的麻烦。
便捷性高 对于长期在美国工作的员工，I-797A批准通知和I-94足以作为合法身份的证明，简化了身份转换的过程，无需额外的手续。只要在美国境内工作，不出境，这份文件就足够使用。
缺点：
无法用于入境 I-797A通知虽然是合法在美国工作的证明，但它并不是有效的签证。因此，员工若需出境后再次返回美国时，必须通过美国领事馆进行H1B签证面签，并获得签证贴纸才可以重新入境。YIMINFA.COM 陈律师指出，这意味着，如果员工需要出境，I-797A不足以帮助其重新进入美国。
OPT身份失效 一旦H1B身份通过COS自动生效，员工的OPT身份也会随之失效。并且，这一过程是不可逆的。一旦H1B生效，员工将完全受到H1B签证的规定约束，这意味着不得再以OPT身份继续工作或享受OPT待遇。
受限于H1B规则 COS生效后，员工将面临H1B签证的相关规则，例如每次更换雇主时都需要进行H1B转移（H1B Transfer），并且在失业后，员工将面临60天宽限期的限制。这些限制可能会对员工的工作安排和流动性产生一定的影响。
什么是境外激活（CP）？
境外激活（Consular Processing, CP） 是指H1B签证的生效过程发生在员工离开美国的情况下。具体来说，员工需要出境，在美国驻外领事馆（如中国、印度、英国等的领事馆）申请并面试，获得H1B签证，然后再通过领事馆的程序正式激活H1B身份。
YIMINFA.COM 陈律师指出，在这种情况下，员工会收到 I-797B 批准通知，表明他们需要前往指定的美国领事馆进行面试并申请签证。与I-797A不同，I-797B通知并不包含入境记录（I-94），因此员工不能通过此通知在美国境内工作，必须获得有效的H1B签证才能开始在美国境内工作。
CP的优缺点
优点：
控制进入H1B状态的时间 境外激活（CP） 的一个重要优势是，员工可以选择进入H1B状态的时间。例如，STEM专业的学生可以在OPT期间使用完所有的时间后，再出境面试，激活H1B签证，这样他们就可以最大化地利用OPT身份。
“洗白”身份问题 对于曾在CPT或OPT期间存在身份问题的员工，选择境外激活可能是一个不错的选择。如果员工成功通过美国领事馆获得H1B签证，这些之前可能存在的小问题（如身份不一致、过期等）有可能被“洗白”，不再影响后续的签证申请或身份转换。
缺点：
拒签风险 境外激活（CP）最大的风险之一是，员工可能会在领事馆面试时被拒签或需要更长时间进行额外审核（如行政审查）。这种情况下，员工的H1B签证可能会延迟发放，甚至遭遇拒签，导致无法按计划进入H1B身份。
需要出境 对于已经在美国境内的员工来说，CP意味着必须出境，前往美国领事馆办理签证。这一过程可能带来不确定性和风险，特别是在全球疫情或其他不可预测的情况发生时，出境和返回美国的难度可能会增加。
签证处理时间长 境外激活的处理时间通常比境内生效更长，尤其是在繁忙的签证季节。员工可能需要提前安排签证面试，等待领事馆的审批，期间的任何延误都可能影响其进入H1B身份的计划。
如何选择COS还是CP？
选择境内生效（COS）还是境外激活（CP），要根据个人的具体情况、工作需求、身份状态和未来规划来做出决策。以下是YIMINFA.COM 陈律师给出的一些选择建议：
如果你不打算近期出境，并且希望快速、简便地转换身份，COS可能是一个更适合的选择，因为它避免了出境的麻烦和不确定性。
如果你希望最大化利用OPT时间，并且在未来几个月内有出境的计划，那么CP可能更适合你。特别是对于STEM专业的学生，CP提供了更大的灵活性。
如果你曾经在CPT或OPT期间遇到身份问题，选择CP可以是一个“洗白”身份问题的机会，帮助你清除之前的小瑕疵。
如果你不想面临境外面试或拒签的风险，选择COS是更保险的选择，它能让你避免去领事馆面临拒签的可能。
总之，COS和CP各有优缺点，在选择时应根据个人情况来评估。如果不确定如何选择，可以咨询移民律师 YIMINFA.COM 陈律师，以确保选择最适合自己的路径。希望这篇文章能够帮助大家更清楚地了解H1B签证生效的两种方式——境内生效（COS） 和 境外激活（CP），并做出最合适的决定！